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Les cycles du sommeil ont une durée de 90 à 120 minutes

L'essentiel

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Les cycles du sommeil

Chacun dort différemment, mais il existe certaines constantes dans les cycles.

Le sommeil se compose de cycles d’une durée de 90 à 120 minutes, se répétant 3 à 7 fois par nuit. Un cycle de sommeil est lui-même découpé en plusieurs phases : il débute par l’endormissement, vient ensuite le sommeil lent léger puis profond, le sommeil paradoxal, et enfin une phase de latence, après laquelle on se réveille ou on commence un nouveau cycle.

Chacune de ces phases possède ses propres caractéristiques :

  • Endormissement : baisse de la température corporelle, ralentissement du rythme cardiaque, diminution de la tonicité musculaire et des capacités cognitives… ces signes invisibles se traduisent par un engourdissement et des bâillements. Ils préludent au sommeil. Mais les sons sont perceptibles.
  • Le sommeil lent pendant lequel se fait la récupération physique connaît plusieurs stades :
    • Sommeil « lent léger » : les neurones synchronisent leur rythme pour « marcher au pas » vers un sommeil plus profond. Les yeux sont fermés, le cœur et la respiration ralentissent plus encore. Même si les sons parviennent jusqu’au cerveau, ils ne sont plus intelligibles.
    • Sommeil « lent profond » : le corps tout entier est plongé dans le sommeil. La synchronisation neuronale est aboutie, les muscles totalement relâchés, la respiration régulière et lente. La réparation cellulaire est particulièrement intense, les activités physiologiques au repos.
  • Le sommeil paradoxal, appelé aussi sommeil des rêves, permet la récupération mentale. La totale immobilité du dormeur contraste avec les expressions de son visage et les mouvements oculaires sous les paupières. Le cerveau est en pleine restructuration des informations, il rétablit les équilibres physiologiques et psychiques atteints par la période de veille.
Les différentes phases d’un cycle du sommeil

Au cours de la nuit, 3 à 7 cycles de sommeil se répètent

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