Un précieux acide aminé
La glutamine, un acide aminé non essentiel, est réputée pour son rôle de précurseur de la synthèse des protéines et de nombreuses voies métaboliques. C'est l'acide aminé de prédilection pour la récupération musculaire, ce qui en fait un choix populaire parmi les sportifs. Représentant 60% des acides aminés libres dans l'organisme, elle contribue également au maintien de la paroi intestinale et à l'équilibre acido-basique.
Quand la glutamine se fait rare...
Certaines situations entraînent une importante surconsommation de cet acide aminé telles que les situations de stress, les infections ou les inflammations, l'exercice intensif… et toute situation où l’intégrité de la muqueuse intestinale est compromise.
D'autres organes (foie, intestin, système immunitaire) en sont consommateurs et les carences peuvent apparaitre en cas d'augmentation de la protéolyse. Ils prélèvent alors la glutamine dans le muscle squelettique. Ce déficit limite les capacités de réaction au stress métabolique, le fonctionnement optimal de certains tissus dont les tissus musculaires.
Qu'est-ce que la protéolyse ?
La protéolyse, ou dégradation des protéines, est un processus essentiel au maintien de l'équilibre protéique dans l'organisme. Lors de situations de stress métabolique, la protéolyse musculaire peut s'accélérer, libérant des acides aminés pour répondre aux besoins énergétiques et métaboliques accrus.
L'insuline joue un rôle crucial dans la régulation de la protéolyse en inhibant sa progression dans les muscles. En absence de cette hormone, comme en cas de jeûne ou de diabète, la dégradation protéique augmente.
Certains acides aminés, comme la leucine, ont des effets inhibiteurs sur la protéolyse, favorisant ainsi la conservation de la masse musculaire. Le cortisol, hormone du stress, a l'effet inverse en stimulant la protéolyse, ce qui peut conduire à une perte de masse musculaire en période de stress prolongé.
Maintenir un équilibre entre la synthèse et la dégradation des protéines est donc crucial pour la santé musculaire et globale.
Quelles sont les bienfaits de la glutamine ?
La glutamine, l’acide aminé le plus abondant chez l’homme. L’oxydation de la glutamine génère de l’ATP et sert ainsi de substrat aux entérocytes, fibroblastes et lymphocytes.
Source d'énergie de l'intestin
L'intestin grêle utilise la glutamine comme un carburant énergétique. L'extraction de la glutamine circulant dans la lumière intestinale ou dans le sang est réalisée en des quantités bien plus importantes que celles des autres acides aminés mais aussi plus rapidement par l'intestin.
Les cellules intestinales (entérocytes) utilisent comme source d'énergie l’oxydation de la glutamine, qui est en fait leur carburant principal, au même titre que le glucose est le carburant des cellules nerveuses par exemple. La quantité d’énergie fournie par l'oxydation de la glutamine est d’ailleurs similaire à celle du glucose.
Oxydation de la glutamine
L’oxydation est une réaction chimique au cours de laquelle de l’énergie pour la cellule peut être libérée.
Protectrice de l'intégrité des muqueuses intestinale
La glutamine contribue à produire les molécules de base de la structure de l'ADN : les purines et les pyrimidines. Leur présence est indispensable lorsque la synthèse d'acides nucléiques (ADN) est très active, comme c'est le cas dans des tissus à renouvellement rapide tels que l’intestin.
Elle aiderait à réduire la perméabilité intestinale, souvent appelée "leaky gut", en renforçant les jonctions serrées entre les cellules. Ce mécanisme est vital pour empêcher les toxines et les bactéries pathogènes de traverser la paroi intestinale et de pénétrer dans la circulation sanguine.
Elle serait également bénéfique pour soulager les symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII), en apaisant les inflammations et en améliorant la santé générale des intestins.
De plus, la glutamine favoriserait la guérison des ulcères intestinaux. En fournissant l'énergie nécessaire aux cellules de la muqueuse, elle accélère le processus de régénération tissulaire. Une étude a démontré que des doses de 2 grammes par jour peuvent être efficaces pour améliorer la santé intestinale.
Une action en faveur de l'immunité
Les chercheurs ont également constaté que la glutamine favorise la prolifération des cellules immunitaires au niveau intestinal. En soutenant le système immunitaire, elle contribue à prévenir les infections.
La glutamine est donc primordiale pour le renouvellement et l’entretien d’une muqueuse intestinale saine.
Glutamine et foie : quel lien ?
Le foie joue un rôle crucial dans le métabolisme de la glutamine. En effet, il transforme cet acide aminé en glutamate et en ammonium, qui sont ensuite utilisés pour synthétiser l'urée. Cette dernière est éliminée par les reins, ce qui aide à détoxifier l'organisme.
La glutamine participe également à la synthèse de la glucosamine, essentielle pour la réparation des cartilages et des tendons. Lors d'un stress métabolique, le foie augmente sa consommation de glutamine pour répondre à la demande accrue en énergie et en nutriments.
Certaines études montrent que la glutamine pourrait aussi aider à régénérer les cellules hépatiques endommagées.
Où trouver de la glutamine dans l'alimentation ?
La glutamine se trouve dans une variété d'aliments d'origine animale et végétale.
- Les viandes telles que le bœuf, le poulet et le porc sont particulièrement riches en cet acide aminé. Les poissons, comme le saumon et le thon, en contiennent également une quantité significative.
- Les produits laitiers, notamment le lait, le yaourt, de préférence de chèvre ou de brebis sont aussi de bonnes sources de glutamine. Pour ceux préférant des options végétariennes, les légumineuses comme les lentilles, les haricots et le soja sont une excellente alternative.
- Les noix, telles que les amandes et les noix de cajou, ainsi que les graines de tournesol et de citrouille, apportent également de la glutamine. Enfin, certains légumes verts, comme les épinards et le persil, en sont naturellement pourvus.
Adopter une alimentation variée et un mode de vie sain ne créant pas de carences permet donc de couvrir les besoins quotidiens en glutamine sans recourir à des suppléments.
Quand il faut prendre de la glutamine en supplément ?
Certaines conditions nécessitent une supplémentation en glutamine et notamment :
- Les déséquilibres de l'intestin : situations de stress métabolique intense, dénutrition, SII, perméabilité de la muqueuse intestinale, etc. Pour les personnes souffrant de troubles intestinaux, consommer de la glutamine avant les repas peut aider à renforcer la santé intestinale.
- En cas d'entraînements intensifs, il est recommandé de prendre de la glutamine après l'effort pour favoriser la récupération musculaire et réduire les courbatures.
- Les patients en phase de récupération post-opératoire ou soumis à un stress métabolique intense (stress oxydatif) peuvent également bénéficier d'une prise de glutamine pour soutenir leur système immunitaire et accélérer la guérison.
Glutamine ou L-glutamine ?
La glutamine et la L-glutamine sont deux formes de la même molécule, mais elles diffèrent par leur configuration chimique.
La L-glutamine est l'isomère le plus courant et le plus actif dans le corps humain. Elle est souvent utilisée dans les compléments alimentaires en raison de son rôle dans la synthèse des protéines, la régénération des cellules intestinales et le soutien du système immunitaire.
La D-glutamine, bien que présente, n'a pas les mêmes effets biologiques et est moins courante dans les produits de supplémentation.
Pour les sportifs, la L-glutamine est particulièrement bénéfique pour la récupération musculaire et la réduction des courbatures après un effort physique intense. Elle aide également à maintenir l'intégrité de la barrière intestinale, en renforçant les jonctions serrées entre les cellules, ce qui est crucial pour prévenir les infections et les inflammations.
Combien en prendre ?
La dose quotidienne varie souvent entre 5 et 10 grammes, répartis en plusieurs prises. Pensez à consulter un professionnel de santé pour adapter la posologie à vos besoins spécifiques.
