Le cerveau, chef d'orchestre de la cognition
Le cerveau est le grand chef d’orchestre, siège de l’intelligence et de la cognition. C’est grâce à lui que nous pouvons accomplir les différentes tâches : apprendre, mémoriser, raisonner, lire, écrire, parler et échanger.
Il pèse en moyenne 1,5 kg et il est partagé en deux hémisphères réunis par le corps calleux (chacun des deux hémisphères contrôle la partie du corps qui lui est opposée).
Chaque hémisphère cérébral est formé :
- du lobe frontal : lieu du raisonnement, fonctions du langage, coordination motrice volontaire,
- du lobe pariétal : siège de la conscience du corps et de l’espace environnant,
- du lobe occipital permettant l’intégration des messages,
- du lobe temporal, centre de l’audition, de la mémoire et des émotions,
- du lobe limbique pour traiter les informations concernant les émotions, les affects et la mémoire,
- du lobe de l’insula permettant de traiter la douleur, les odeurs et le goût.
Deux matières, deux fonctions
Deux types de tissus nommés matière grise et matière blanche composent le cerveau :
- la matière blanche renferme de longs filaments qui permettent l’envoi d’informations entre les différentes régions du cerveau. Ces fibres nerveuses, appelées axones, sont recouvertes d’une gaine isolante dite de myéline, qui donne sa couleur blanche à la substance.
- la matière grise est composée des corps cellulaires de milliards de cellules nerveuses dont les neurones et les cellules gliales. Cette matière plus dense (d’où sa couleur grisée) est chargée du traitement des informations au sein du cerveau.
Le système nerveux, un data-center perfectionné
Le système nerveux est le centre d’intégration et de traitement des données de l’être humain, il est en constante activité : lorsque vous marchez ou faites du sport, lorsque vous regardez un film et imaginez, lorsque vous choisissez vos vêtements le matin, et même quand vous dormez et rêvez, vous utilisez votre système nerveux.
Il est formé de deux sous-systèmes :
- le système nerveux central (SNC) qui comprend l’encéphale (dont le cerveau) et la moelle épinière.
- le système nerveux périphérique (SNP) comprenant différents nerfs et ganglions.
Le SNP est celui qui permet de transmettre des informations du cerveau vers le corps et inversement. Il comprend le système sympathique et parasympathique.
C’est du système nerveux central (SNC) que partent les messages nerveux jusqu’aux organes effecteurs.
Le neurone, unité de base de la cognition
Le neurone est l’unité structurelle du système nerveux, on en compte près de 100 milliards. Ce sont les cellules les plus longues (jusqu’à un mètre de longueur) du corps et il en existe 150 types environ.
Les neurones sont des cellules excitables et polarisées, elles reçoivent et transmettent des signaux électrochimiques, ou messages nerveux. Elles disposent pour cela d’un métabolisme très élevé qui demande un approvisionnement en oxygène et en glucose très important.
La propagation du message nerveux est un processus mêlant des phénomènes électriques et chimiques. Il nécessite une fluidité importante de la membrane neuronale, en particulier essentielle à la libération des neurotransmetteurs, messagers chimiques du cerveau.
Les neurones présentent 3 régions distinctes :
- Le corps cellulaire, qui comprend le noyau, des mitochondries, l’appareil de golgi et le réticulum endoplasmique ;
- Des dendrites, zones de réception du message nerveux ;
- Un axone, qui est le prolongement du corps cellulaire où se propage le message nerveux. L’axone possède une terminaison nerveuse appelé bouton synaptique.
La synapse est le lieu de libération des neurotransmetteurs entre 2 neurones. Elle est constituée de la terminaison nerveuse du neurone présynaptique et d’une dendrite du neurone postsynaptique.
Tout ce petit monde ne fonctionnerait pas sans les nutriments adaptés que sont le glucose, les vitamines, les oligoéléments, les acides gras et les protéines. Pour le protéger, on songe d'abord à bien manger !
