Les transporteurs du cholestérol
Le cholestérol est une particule de graisse ne peut pas circuler librement dans le sang en raison de ses propriétés hydrophobes. Il est donc transporté sous forme de lipoprotéines qui, comme leur nom l’indique, sont formées de lipides (phospholipides et triglycérides) et de protéines.
Par erreur ou par approximation on peut entendre parler de bon et de mauvais cholestérol. En réalité, ce n'est pas la molécule de cholestérol qui diffère mais son mode de transport, c'est-à-dire la nature de la lipoprotéine. Parmi ces lipoprotéines on retrouve les LDL et HDL.
LDL le « mauvais cholestérol »
Les lipoprotéines de basse densité (Low Density Lipoprotein, ou LDL) contiennent moins de protéines que de lipides = transportent plus de cholestérol.
Les LDL transportent le cholestérol du foie vers les autres cellules de l’organisme qui en ont besoin. Les LDL peuvent s'oxyder et deviennent alors inutilisables. En réponse à cela, l'organisme peut accumuler les LDL au niveau des artères, ce qui augmente les risques cardiovasculaires, d’où son appellation de mauvais cholestérol.
HDL le « bon cholestérol »
Les lipoprotéines de haute densité (High Density Lipoprotein, ou HDL), quant à eux, ne sont pas oxydables.
Les HDL récupèrent le cholestérol dans l’organisme et le transportent vers la vésicule biliaire où il est transformé en sels biliaires nécessaire à la digestion. C’est pourquoi on parle de bon cholestérol.
Mauvais cholestérol et risque cardiovasculaire
C’est quand les LDL sont en quantité importante dans le sang par rapport au HDL qu’il existe un risque pour la santé.
Les LDL sont des cibles privilégiées de l'oxydation d’autant plus qu’un stress oxydatif existe. A l'inverse il a été démontré que les HDL protègent les LDL de l'oxydation.
Ces LDL oxydés sont les acteurs redoutables de risques cardiovasculaires, car ils sont à l'origine de la formation de la plaque d'athérome en se déposant sur la paroi des artères.
Cependant, bien que le cholestérol soit parfois diabolisé, il est indispensable de conserver des apports de cholestérol alimentaires car celui-ci participe à des fonctions biologiques indispensables à notre organisme :
- C’est un composant des membranes cellulaires qui leur permet d’être fonctionnelles.
- C’est un constituant qui sert à produire les sels biliaires produits par le foie.
- C’est un constituant qui sert à produire les hormones sexuelles.
- C’est un constituant qui sert à produire la vitamine D.
